Patagonia: nu vă fie teamă să mergeți pe calea schimbării

Fiecare producător de îmbrăcăminte outdoor pune accentul pe calitate, tradiție și povești asociate cu produsele pe care le oferă clienților săi. Prin însăși natura lor, poveștile sunt legate în mod natural de aventură, activități și sporturi în aer liber. Prin urmare, natura este un mediator natural și necesar al dialogului. O tendință sensibilă din ultimii ani a fost accentul tot mai mare pus pe faptul că materialele și tehnologiile asociate cu producția de îmbrăcăminte pentru activități în aer liber trebuie să fie cât mai prietenoase cu natura. Cu toții iubim natura, așa că este important să ne gândim mai pe larg la tratarea ei cu respect și, dacă este posibil, să nu-i schimbăm fața în viitor. Patagonia pune în aplicare aceste cerințe serioase cu cea mai mare consecvență dintre toate.

Nu cu mult timp în urmă, o abordare prietenoasă cu natura nu era ceva obișnuit, dar nu este prea târziu. Cu toate acestea, este mai mult decât de dorit să nu rămânem la idei și proclamații, ci să începem efectiv să transformăm cuvintele în fapte. Societatea americană pentru activități în aer liber Patagonia a fost întotdeauna și continuă să fie cu cel puțin o generație înaintea noastră în această privință. A practicat problemele de mediu și punerea în aplicare încă din anii 1970, iar acum îmbrățișează deschis activismul de mediu, cu o suprapunere semnificativă în probleme sociale și globale urgente. Motto-ul actual al California Visionaries este "suntem în afaceri pentru a ne salva planeta natală" . Și să știți că acestea nu sunt cuvinte goale, toate susținute de o multitudine de proiecte și activități diferite pe întreg Pământul. Puțini oameni au "curajul" pentru această abordare, dar în Patagonia sunt convinși de justețea acțiunilor lor și prosperă.

Un fierar din California

Patagonia a fost fondată în 1973, dar începutul poveștii începe cu douăzeci de ani mai devreme, în sudul Californiei. Ea este asociată în primul rând cu alpinistul, pionierul și inovatorul în materie de echipamente de alpinism, ecologistul și vizionarul Yvon Chouinard (n. 1938). Acesta din urmă a fost membru al unui club de șoimărit la vârsta de 14 ani, unde a învățat noțiunile de bază ale escaladei accesând cuiburile șoimilor și ale altor păsări răpitoare. Curând a fost atât de absorbit de acest lucru încât, împreună cu prietenii săi T. M. Herbert, Royal Robbins și Tom Frost, s-a mutat pe marii pereți ai legendarului Yosemite, unde și-au propus să scrie fără exagerare istoria alpinismului modern. Întrucât Yvon fusese întotdeauna un tip gânditor și energic, iar echipamentul de alpinism al vremii nu-l satisfăcea prea mult, în 1957 a achiziționat o nicovală și o forjă de cărbune folosită și a forjat primele crampoane dintr-o coasă veche pentru a ușura ascensiunea. Acest lucru a creat o mare vâlvă în rândul alpiniștilor, iar Chouinard, care reușea să forjeze două crampoane într-o oră și să le vândă cu 1,50 dolari bucata, a deschis un mic magazin în curtea casei părinților săi și a străbătut coasta de est a Californiei cu o mașină încărcată. Și-a petrecut iernile mai ales la nicovală, iar primăvara își vindea capsele și alte gadgeturi de pionier și făcea surfing.

Bineînțeles, a făcut și alpinism intensiv în Yosemite cu prietenii. Acolo, deseori, au depășit termenul de primire, s-au ascuns de rangeri și s-au mândrit cu faptul că escaladarea stâncilor și a ghețarilor nu avea nicio valoare economică. Printre sursele lor de inspirație ideologică se număra H. D. Thoreau, un proeminent filozof american din secolul al XIX-lea care a susținut întoarcerea omului către natură. În 1965, Yvon a format un parteneriat cu Tom Frost și a înființat Chouinard Equipment. În cei nouă ani în care Frost și Chouinard au fost parteneri, au îmbunătățit aproape toate echipamentele de alpinism pentru a le face mai rezistente, mai ușoare, mai simple și mai funcționale. Până în 1970, Chouinard Equipment a devenit cel mai mare furnizor de echipamente de alpinism din Statele Unite. Doi ani mai târziu, au început să se concentreze pe aluminiu, care este mai prietenos cu stâncile și mai ecologic. Din 1989, Black Diamond a fost o ramură importantă a acestui trib istoric.

Cu un pas înaintea celorlalți

Dintr-o expediție de alpinism de iarnă în Scoția, în 1970, Chouinard a adus înapoi un tricou conceput pentru jucătorii de rugby, pe care l-a purtat apoi pe pereții mari. Avea un guler înalt, astfel încât frânghia să nu se taie în gât atunci când se escaladează, iar alți alpiniști au început să folosească și ei tricoul, urmându-i exemplul. Vizionarul a inclus-o, împreună cu o mână de alte articole software (saci de dormit bivuac, mănuși de lână și pălării tricotate manual) în gama de produse a companiei în 1972, ca produse marginale pentru a susține hardware-ul stabilit, iar în anul următor situația era coaptă pentru înființarea unui nou brand axat pe îmbrăcăminte și alte articole soft outdoor.

În această perioadă, comunitatea de alpiniști se baza pe straturile tradiționale de bumbac și lână care absorb umezeala. Noii veniți au căutat materiale alternative ale căror proprietăți să depășească din nou limitele, fiind în același timp în concordanță cu ethosul prietenos cu natura pe care Patagonia îl considera parte a atitudinii și strategiei sale naturale încă de la începuturile sale. Malinda Chouinard a găsit soluția în ruinele pieței de blănuri false care se prăbușea. Au fost realizate primele mostre, apoi testate în condiții de altitudine. Materialul sintetic avea mai multe dezavantaje, dar era incredibil de călduros. Izola atunci când era ud și, de asemenea, se usca în câteva minute. Acesta reducea semnificativ numărul de straturi pe care trebuia să le poarte un alpinist. Materialul sintetic folosit pentru realizarea stratului superior și polipropilena folosită ca bază pentru lenjeria de corp funcțională au prins repede din primele zile, dar dezvoltatorii nu au fost mulțumiți și au încercat să ducă lucrurile și mai departe. În anii 1980, dezvoltatorii Patagonia au venit cu revoluționarul Synchilla® pentru un strat superior cu textură moale și Capilene®, un material pe bază de poliester ideal pentru lenjeria de corp. Suprafața sa este hidrofilă - atrage umezeala de la corp spre exterior, unde se evaporă. Designerii progresiști nu se temeau de culorile strălucitoare, vibrante și vesele la începutul anilor 1980, fiind încă o dată în avans față de vremurile în care verdele și albastrul închis dominau moda outdoor din acea vreme.

Conducerea a găsit o cale de ieșire din criza financiară de la începutul anilor 1990, menținând relațiile prietenoase care pătrund în viața profesională și privată a angajaților, care formează o comunitate naturală. Ceea ce astăzi este obișnuit în multe companii europene și nord-americane a funcționat la sediul central al Patagonia din Ventura, California, încă de la mijlocul anilor 1980. În anii '80: sponsorizarea excursiilor de schi și alpinism pentru angajați, surfing recomandat, alergare sau volei în timpul pauzelor de prânz, birouri open space, ținute de lucru la libera alegere a fiecăruia, o cantină care servește mâncare sănătoasă, în mare parte organică, un centru de îngrijire a copiilor la fața locului, etc. Mai ales prezența copiilor care se joacă în curte sau care iau prânzul împreună cu părinții lor la cantină ajută la menținerea unei atmosfere corporative de tip familial.

Legăm activitățile sportive în mediul rural

Natura și poveștile sunt prioritatea noastră

Patagonia era încă o companie destul de mică atunci când, la începutul anilor 1970, a început să dedice timp și bani unei crize de mediu din ce în ce mai evidente. Să ne amintim că la acea vreme, chiar și în Occident, problemele de mediu erau mai degrabă un cuvânt murdar pentru guverne, pentru majoritate și, cu atât mai mult, pentru oamenii de afaceri și economiști! (Programul Națiunilor Unite pentru Mediu nu a fost înființat decât în 1972). Ceea ce am început să citim - despre încălzirea globală, defrișarea și arderea pădurilor tropicale, pierderea rapidă a apelor subterane și a solului vegetal, ploile acide, ruinele râurilor și ale cursurilor de apă din cauza barajelor care se astupau - a fost întărit de ceea ce am văzut și am simțit la propriu în timpul călătoriilor noastre. Societatea a început să facă în mod regulat donații către grupuri mai mici care lucrează pentru a salva sau restaura anumite situri, mai degrabă decât să dea bani ONG-urilor cu personal numeros, cu cheltuieli generale și contacte corporative.

În 1988, au lansat prima campanie națională de conservare în numele Planului alternativ de masterat pentru deurbanizarea Văii Yosemite. De atunci, se desfășoară anual o campanie educațională majoră pe teme de mediu. Foarte devreme, Patagonia a adoptat o poziție negativă împotriva globalizării comerțului, ceea ce înseamnă să meargă pe calea compromiterii standardelor de mediu și de muncă. Ei fac presiuni pentru îndepărtarea barajelor care cauzează înnămolirea cursurilor de apă marginale, amenințând viața peștilor. Ei sprijină proiectele privind fauna sălbatică care urmăresc să păstreze ecosistemele în ansamblu și să creeze coridoare pentru fauna sălbatică. În toamna anului 1994, s-a luat decizia ca, până în 1996, toată îmbrăcămintea sport din bumbac Patagonia să fie 100% organică. A trebuit să mergem direct la puținii fermieri care reveniseră la metodele organice. Aceștia au reușit. Fiecare articol de îmbrăcăminte Patagonia fabricat din 1996 până în prezent a fost realizat din bumbac organic , iar colecțiile bazate pe bumbac cultivat în mod regenerabil încep acum să fie vândute.

Odată cu începutul noului mileniu și cu cea de-a 30-a aniversare a companiei, Yvon Chouinard a început să scrie un manual filosofic pe care angajații să se bazeze. Acest manual, Let My People Go Surfing: The Education of a Reluctant Businessman (2005, Penguin Random House), a devenit cea mai bine vândută carte de acest gen. Datorită succesului cărții și a dragostei pentru povești, a fost înființată Patagonia Books, iar primul său titlu, Yosemite in the Sixties de Glen Denny, a fost publicat în 2007. De atunci, zeci de cărți, majoritatea cu tematică de mediu și sport, au fost publicate de editura de casă, adesea din pana unor oameni de știință, experți și scriitori de prestigiu. Poveștile prin care Patagonia își comunică acreditările de mediu sunt un instrument important pentru prezentarea mărcii și reprezintă, de asemenea, coloana vertebrală a site-ului web Patagonia. În paralel cu editura se află producția independentă de filme Patagonia, care produce filme fenomenale care reflectă nu numai probleme de mediu, sporturi în aer liber și extreme, ci și contexte care se intersectează cu mișcările sociale și activismul. Prin urmare, poveștile și filmele prezintă oameni și activiști care abordează problemele presante ale prezentului alături de alpiniști de elită, schiori, surferi, metodiști etc. Inutil să mai spunem că totul (cu excepția cărților tipărite) este disponibil gratuit online, ca parte a filozofiei companiei.

Considerații pentru producători și activism civic

Purtare uzată - un program de reparare a hainelor folosite - a început ca un blog fondat de Keith și Lauren Malloy în 2012. Aceștia au creat un loc în care oamenii puteau împărtăși povești despre produsele lor preferate de la Patagonia și despre "zgârieturile cinstite" - rupturi, pete etc. - care să amintească amintiri prețioase de la evenimente în aer liber. Poveștile au fost o reamintire tangibilă a valorii și durabilității experienței în detrimentul impermanenței materialelor. De asemenea, acestea au inspirat compania să își extindă serviciile modeste de reparații în cea mai mare unitate de reparații de îmbrăcăminte din America de Nord, construind un camion de reparații mobile din materiale reciclate. O echipă mică putea călători prin țară pentru a repara gratuit hainele oamenilor și începea să utilizeze pe deplin hainele uzate.

În 2013, Yvon Chouinard a anunțat crearea unui fond de capital de risc pentru a ajuta companiile nou-înființate care echilibrează randamentul de mediu și social cu cel financiar. Acest fond unic ajută antreprenorii promițători să gândească și să acționeze într-un mod sustenabil. În acel moment, Patagonia și-a îndreptat atenția către lanțul său de aprovizionare. Compania nu deține niciuna dintre fabricile care îi realizează produsele, astfel încât are un control limitat asupra modului în care sunt tratați muncitorii și asupra sumelor de bani pe care le primesc. Simbolul de cusut Fair Trade Certified™ asigură că o parte din câștigurile obținute din vânzarea produselor merg direct la producători și rămân în comunitatea acestora. Prin urmare, colaborarea Patagonia cu producătorii Fair Trade este, de asemenea, un mecanism de control pentru un lanț de aprovizionare onest.

În februarie 2018, aceștia au lansat Patagonia Action Workspentru a conecta clienții cu grupurile de acțiune pentru mediu pe care le susțin. Prin intermediul acestei platforme online dinamice, oamenii fac voluntariat, semnează o petiție și donează bani pentru sute de grupuri non-profit din întreaga lume. Magazinele locale Patagonia găzduiesc evenimente Action Works care susțin activitatea comunitară a activiștilor locali mici, neobosiți și adesea subapreciați care lucrează în cartierele lor. Patagonia susține, de asemenea, în mod deschis mișcările sociale mai radicale în ochii majorității, cum ar fi Black Lives Matter, Extincton Rebellion, și s-a angajat în boicotări de reclame pe Facebook.

Din 1985, Patagonia a donat 1% din vânzări pentru conservarea și restaurarea mediului natural. 1% For Planet este o alianță de întreprinderi care înțeleg necesitatea de a proteja mediul natural. Acestea înțeleg că profitul și pierderile sunt direct legate de sănătate și sunt preocupate de impactul social și de mediu al industriei. În 2002, Yvon Chouinard și Craig Mathews, proprietarul Blue Ribbon Flies, au fondat această companie non-profit pentru a încuraja și alte întreprinderi să facă același lucru.

Creșterea nu mai este obiectivul nostru

În acest moment, Patagonia, mai ales pentru cineva care activează în domeniul outdoor, are o strategie atipică. Dar este surprinzător de viabilă. Să ascultăm gândurile reale ale lui Ryan Gellert, actualul CEO al companiei: "Compania noastră a tratat anul 2020 ca pe o pauză care ne-a permis să începem procesul de reinventare. Aceasta a fost într-adevăr treaba tuturor. Am dezvoltat idei despre unde vrem să mergem în viitor. De exemplu, vrem să începem să facem mai puține produse noi și să ne concentrăm, în schimb, pe revânzarea produselor folosite. Vrem să separăm ambiția noastră de nevoia de creștere, care a fost uriașă în ultimii ani. Creșterea nu mai este principalul nostru obiectiv.

Vrem ca clienții să ne revândă produsele noastre. Noi curățăm și reparăm aceste produse folosind cele mai noi tehnologii și apoi le vindem la un preț mult mai mic. În viitor, vrem, de asemenea, să începem să închiriem haine. Aceste programe sunt concepute pentru a se extinde cu ușurință în întreaga lume și vor deveni în curând o parte integrantă a afacerii noastre. Aceasta este o problemă logistică și financiară foarte complexă. În viitor, însă, ar trebui să fie la fel de ușor să cumperi un produs nou Patagonia precum este să repari un produs vechi, să ni-l returnezi sau să îl împrumuți de la noi. Deja ne descurcăm destul de bine în America de Nord.

Cred că clima și dezastrele naturale sunt un lucru real. Eu cred că sunt provocate de om. Cred că este o amenințare existențială la adresa mediului nostru și a propriei noastre supraviețuiri. Dacă presupunem că avem la dispoziție 10 ani sau mai mult pentru a evita ce este mai rău, atunci guvernele nu pot rezolva singure problema. Acestea au demonstrat deja că nu sunt capabile să facă acest lucru. Nici indivizii care se comportă în mod responsabil nu vor fi capabili să realizeze acest lucru. Economia trebuie să își asume și ea această responsabilitate. Aceasta nu mai poate acționa doar pe baza dictaturilor prețurilor acțiunilor. Patagonia vrea să demonstreze că se poate conduce o afacere de succes axată pe mai mult decât pe profitabilitatea proprietarilor săi.

Ne taxăm pe noi înșine

Am separat rolul nostru în economie de propriile noastre valori. Acest lucru se aplică directorului general și celorlalți angajați ai companiei. Mergem la serviciu și ne îndeplinim responsabilitățile acolo. Apoi mergem acasă și începem să facem ceea ce este foarte important pentru noi. Trebuie să existe o evoluție aici. Mulți oameni cred că noi, cei din Patagonia, considerăm că capitalismul este un sistem defectuos. Capitalismul este un sistem grozav. Dar trebuie să se schimbe și să evolueze. Trebuie să înceapă să ia în considerare factori precum calitatea aerului curat, a apei și a solului. Acestea sunt condiții de viață de bază care sunt acum amenințate. În ultimul an, multe companii mari au recunoscut că societatea umană este la fel de importantă ca și acționarii.

Noi donăm1% din veniturile noastre (nudin profituri!) mișcărilor societății civile din întreaga lume care luptă pentru apă curată, aer curat și pământ curat. De asemenea, investim în societatea noastră. Acesta se dovedește a fi cel mai mare avantaj al nostru în perioada Covid-19: nu depindem de investitori externi - bănci sau alte entități. Vrem să avem suficiente resurse puse deoparte pentru a rămâne independenți. Disciplina financiară devine foarte importantă pentru noi, mai ales acum, când încercăm să punem frână creșterii noastre. Anumiți indicatori nu sunt ușor de măsurat. În ultimii ani, am analizat foarte atent compania noastră în ceea ce privește amprenta noastră asupra mediului. 85% din emisiile noastre de CO2 provin direct din materialele pe care le folosim. 12% din emisiile noastre provin din prelucrarea și transportul produselor noastre. Impuritățile sunt generate în lanțul de aprovizionare. În acest an, 80% din volumul de materiale pe care le folosim sunt reciclabile sau regenerabile. Dar, desigur, acest lucru nu este încă suficient. Trebuie să ajungem la 100% și să mergem chiar mai departe.

Timp de 47 de ani, Patagonia a încercat să fie cât mai ecologică posibil. Dar, în ciuda acestui lucru, încă luăm de la planetă mai mult decât putem da înapoi. Așadar, companiile care își fac reclamă ca fiind sustenabile se înșală pe ele însele și pe clienții lor. Industria outdoor are o responsabilitate specială. Modelul nostru de afaceri se bazează pe faptul că oamenii își părăsesc casele și se bucură de activitățile în aer liber. Prin urmare, trebuie, de asemenea, să protejăm aceste locuri. Industria noastră se descurcă foarte prost în această privință, și mă refer și la compania mea. Noi existăm pentru a servi două tipuri de clienți: cei care doresc să cumpere produsele noastre pentru activități în aer liber și cei care cumpără produsele noastre pentru misiunea și valorile noastre. Bineînțeles, nu avem nicio prejudecată față de nimeni altcineva. În viață și în afaceri , cred că este bine să știi cine ești și în ce crezi. Prioritatea noastră este protejarea mediului înconjurător. Cu toate acestea, de-a lungul timpului, componenta socială a crescut pentru a include problema rasismului. Cel mai important lucru este modul în care comunici acest lucru."